O que é: Dirofilariose em cães

A dirofilariose em cães, também conhecida como “verme do coração”, é uma doença parasitária grave e potencialmente fatal causada pelo nematódeo Dirofilaria immitis. Este parasita é transmitido através da picada de mosquitos infectados, que atuam como vetores. Quando um mosquito pica um cão infectado, ele ingere microfilárias presentes no sangue do animal. Essas microfilárias se desenvolvem em larvas infectantes dentro do mosquito e são transmitidas para um novo hospedeiro canino durante a próxima picada.

Sintomas da Dirofilariose em cães

Os sintomas da dirofilariose em cães podem variar dependendo da gravidade da infecção e do número de vermes presentes no coração e nos pulmões do animal. Os sinais clínicos mais comuns incluem tosse persistente, fadiga fácil, perda de apetite, perda de peso e dificuldade respiratória. Em casos mais avançados, os cães podem apresentar sinais de insuficiência cardíaca congestiva, como ascite (acúmulo de líquido no abdômen) e edema (inchaço) nas extremidades. A dirofilariose pode ser fatal se não for tratada adequadamente.

Diagnóstico da Dirofilariose em cães

O diagnóstico da dirofilariose em cães é geralmente realizado através de exames de sangue específicos que detectam a presença de antígenos do verme adulto ou microfilárias no sangue do animal. Testes sorológicos, como o teste ELISA, são amplamente utilizados para detectar antígenos de Dirofilaria immitis. Além disso, exames de imagem, como radiografias torácicas e ecocardiogramas, podem ser utilizados para avaliar a extensão da infecção e o impacto dos vermes no coração e nos pulmões do cão.

Tratamento da Dirofilariose em cães

O tratamento da dirofilariose em cães envolve a administração de medicamentos específicos para eliminar os vermes adultos e as microfilárias. O protocolo de tratamento geralmente inclui a administração de melarsomina, um medicamento injetável que mata os vermes adultos, e ivermectina ou milbemicina, que eliminam as microfilárias. É importante seguir as recomendações do veterinário e monitorar o cão de perto durante o tratamento, pois a morte dos vermes pode causar reações inflamatórias graves e complicações tromboembólicas.

Prevenção da Dirofilariose em cães

A prevenção da dirofilariose em cães é fundamental para evitar a infecção e suas complicações. Existem vários medicamentos preventivos disponíveis no mercado, que devem ser administrados mensalmente ou conforme orientação do veterinário. Esses medicamentos, como a ivermectina, a milbemicina oxima e a selamectina, atuam matando as larvas infectantes antes que elas possam se desenvolver em vermes adultos. Além disso, é importante controlar a população de mosquitos e reduzir a exposição dos cães a esses vetores.

Transmissão da Dirofilariose em cães

A transmissão da dirofilariose em cães ocorre através da picada de mosquitos infectados com larvas de Dirofilaria immitis. Os mosquitos se infectam ao picar um cão que já possui microfilárias circulantes no sangue. Essas microfilárias se desenvolvem em larvas infectantes dentro do mosquito, que são então transmitidas para um novo hospedeiro canino durante a próxima picada. A dirofilariose não é transmitida diretamente de cão para cão, sendo necessário o vetor mosquito para a transmissão da doença.

Complicações da Dirofilariose em cães

As complicações da dirofilariose em cães podem ser graves e incluem insuficiência cardíaca congestiva, hipertensão pulmonar e tromboembolismo pulmonar. A presença de vermes adultos no coração e nos vasos sanguíneos pulmonares pode causar inflamação, danos ao tecido cardíaco e obstrução do fluxo sanguíneo. Em casos avançados, a dirofilariose pode levar à morte súbita devido à falência cardíaca ou complicações tromboembólicas. O tratamento precoce e a prevenção são essenciais para evitar essas complicações.

Prognóstico da Dirofilariose em cães

O prognóstico da dirofilariose em cães depende da gravidade da infecção e da resposta ao tratamento. Cães com infecções leves a moderadas que recebem tratamento adequado geralmente têm um bom prognóstico e podem se recuperar completamente. No entanto, cães com infecções graves ou complicações associadas podem ter um prognóstico reservado. A detecção precoce e o tratamento imediato são cruciais para melhorar as chances de recuperação e minimizar os danos ao coração e aos pulmões.

Importância da consulta veterinária para Dirofilariose em cães

A consulta veterinária é essencial para o diagnóstico, tratamento e prevenção da dirofilariose em cães. Somente um veterinário pode realizar os exames necessários para confirmar a infecção e prescrever o tratamento adequado. Além disso, o veterinário pode orientar sobre as medidas preventivas mais eficazes e monitorar a saúde do cão durante o tratamento. Consultas regulares são importantes para garantir que o cão esteja protegido contra a dirofilariose e outras doenças parasitárias.

Impacto da Dirofilariose em cães na saúde pública

Embora a dirofilariose seja principalmente uma doença de cães, ela também pode afetar outros animais, como gatos e, raramente, humanos. Em humanos, a infecção geralmente não progride para vermes adultos, mas pode causar lesões pulmonares conhecidas como “nódulos de dirofilariose”. A prevenção da dirofilariose em cães é importante não apenas para a saúde dos animais, mas também para reduzir o risco de transmissão para outros animais e humanos. Controlar a população de mosquitos e usar medicamentos preventivos são medidas essenciais para proteger a saúde pública.